NESTROY Spiele Schwechat

 

Anlässlich der Eröffnung der von der Gemeinde liebevoll restaurierten Rothmühle spielt eine Amateurtheatergruppe (die unter der Leitung von Walter Mock schon seit den 40er-Jahren in Schwechat und Umgebung äußerst aktiv war) im Schlosshof den Hofmannsthal´schen „Jedermann“. Unter den Zuschauern befinden sich Burgschauspieler Bruno Dallansky, Burg-Chefbeleuchter Sepp Nordegg und der Schriftsteller György Sebestyen, die vom Flair des Ortes und der Veranstaltung mehr als angetan sind. Genau hier, finden sie, wäre der ideale Ort, um einen langgehegten Wunsch Wirklichkeit werden zu lassen: im Sommer mit großen Volksschauspielern regelmäßig Nestroy zu spielen und damit diesem großen, oftmals unterschätzten Dichter in der „Vorstadt von Wien“ eine Heimstatt zu bieten. Mit finanzieller Hilfe der öffentlichen Hand, bzw. Unterstützung durch OMV, Flughafen und Brauerei müsse sich das doch realisieren lassen. Sofort wurden diesbezügliche Gespräche und Verhandlungen aufgenommen, die sich aber mühsam dahinschleppten und großteils wieder versandeten. Walter Mock wollte nicht länger warten. Die Idee schien zu stimmig, zu gut, als dass man sie am Geld scheitern lassen durfte. Er setzte alles auf eine Karte.

Auf Empfehlung von Dallansky engagierte er Peter Gruber, einen jungen professionellen Regisseur, der mit ihm und seinen Amateuren zwei Einakter einstudieren sollte, und proklamierte die Nestroy-Spiele Schwechat. Eine Art Probelauf, ein Provisorium.

Die Reaktion war verblüffend und mehr als ermutigend, teilweise geradezu enthusiastisch. Gerade die Anonymität des Ensembles, die das Stück und dessen Inhalt in den Vordergrund treten ließ, überzeugte. Seine uneitle, überbordende Spiellaune begeisterte Publikum und Presse ebenso wie Form, Schärfe und Intelligenz der Interpretation. Die Resonanz war derart positiv, dass man sich entschloss, in dieser erfolgversprechenden semiprofessionellen Konstellation weiterzumachen – „Nestroy pur“ in der Vorstadt von Wien, ohne große Gelder und ohne prominente Namen.

 

 

Bei den alljährlichen Theateraufführungen im Schlosshof der Rothmühle hatte sich schon sehr bald ein eigener Spielstil entwickelt, der sich von den gängigen, harmlos-gefälligen Nestroy-Darbietungen abhob.
Ging es in den ersten Jahren primär um Suche, Entdeckung und Eroberung der Nestroy´schen Sprachwelten und des Raumes, in dem sie sich am besten entfalten konnten, so wuchs in den 80er-Jahren der Wunsch, mit Nestroys Texten noch besser auf aktuelle gesellschaftliche Entwicklungen reagieren zu können. Das Schwergewicht verlagerte sich auf die sozialkritischen, politisierenden Stücke des Vormärz und der Revolution. 

Mit einer frechen, unhistorischen Deutung und partiellen Bearbeitung von „Freiheit in Krähwinkel" begann eine neue Entwicklung, hin zu einer unverblümteren Gegenwartskritik, die über das Singen von Zusatzstrophen weit hinausging. Auch die Ästhetik löste sich allmählich vom musealen Biedermeier-Klischee.  

Im Ensemble hatte nach Walter Mocks Ableben bereits Mitte der 80er-Jahre ein Generationswechsel eingesetzt. Die Protagonisten der ersten Stunde (Walter Sailer, Horst Kummerfeld, Erika Stepan, Dietmar Liegl, Fritz und Gertrude Pfertner) zogen sich allmählich zurück und übergaben die Verantwortung an Jüngere, die den gefundenen Spielstil weiterentwickelten und verfeinerten. 

Nun bildeten Robert Herret, Franz Steiner, Bruno Reichert, Susanne Urban (Adametz), Willibald Mürwald, Traude und Poldi Selinger, Bella Böhm (Rössler), Andreas Bauer, Sylvia Smaha (Hartel), Sabine und Sissy Stacher und Peter Koliander den Kern der Truppe, zu der mit der Zeit neue Spieler*innen dazustießen, u.a. Peter und Evelyne Bollafio, Horst Salzer, Regine Ban-Korsos (Rieger), Andreas und Gabriele Herbsthofer, Sascha Nikodym, Harald Schuh und Peter Kuno Plöchl. Von „Amateuren“ war schon bald kaum mehr die Rede, eher von den Nestroy-Spielen Schwechat als „Hecht im Karpfenteich“ des sommerlichen Theatergeschehens, von einem Spielort, der immer für Überraschungen gut war. 

Allerdings stieg auch die Erwartungshaltung bei Medien und Zuschauern von Jahr zu Jahr, ebenso die eigenen Ansprüche - künstlerisch, technisch und organisatorisch – und ringsum schossen Festspiele aller Art aus dem Boden, die – mit weitaus größerem Budget und prominenten Besetzungen – oft auch bekannte und beliebte Nestroy-Stücke anboten. Der innere und äußere Druck wuchs, während die Förderungen stagnierten. 

Als sich nach Herta Mock, die über 20 Jahre lang die Spiele kostümlich betreut hatte, auch Herbert Ortmayr als musikalischer Leiter, Alfred Stepan als Beleuchtungschef und Franz Schulczik als Tonmeister zurückzogen, entstand ein Vakuum, das ohne entsprechende finanzielle Mittel so schnell nicht gefüllt werden konnte. Das Ende der Nestroy-Spiele stand im Raum. In dieser äußerst prekären Situation bat Peter Gruber befreundete Kollegen, die er vom Berufstheater her kannte, um Hilfe. Sie alle wussten, dass kaum Geld da war – aber sie fanden das Projekt und die Menschen, die sich so ambitioniert dafür einsetzten, einfach toll. Und sie stiegen ein – mit viel Empathie und Idealismus. Dadurch gelang es, das Ensemble (das bisher auch beim Bühnenbau, Kostümeschneidern und Requisitenbasteln mitgearbeitet hatte und dabei oft an seine Grenzen ging) ein wenig zu entlasten und die inzwischen erreichte Qualität nicht nur zu halten, sondern sogar zu steigern. Einige dieser professionellen „HelferInnen“ blieben für länger. Viele kamen und kommen gerne wieder, auch wenn man sie hier noch immer nicht so bezahlen kann wie anderswo. 

Großartige Theaterleute wie Andrea Bernd, Nora Scheidl, Peter Giljum, Alexandre Collon, Okki Zykan, Tina Prichenfried und Andrea Költringer sorgten für spannende Bühnenlösungen und stimmige Kostüme; Charly Apfelbeck, Fritz Gmoser, Robert Vamos, Thomas Nichtenberger und Harald Toescher arbeiteten an der Perfektionierung von Licht und Ton; Günter Lickel übernahm die technische Leitung und den Bühnenbau; Christian Sturtzel die Spezial-Effekte; und als Musiker schufen Kurt Adametz, Otmar Binder, Tommy Hojsa, Charly Leschanz, Erich Meixner, Sigrid Reisenberger und der Schöpfer der „Staatsoperette“, Otto F. Zykan, mit einer außergewöhnlichen neuen Höllenangst-Vertonung Hörerlebnisse, die Nestroys Texte aus dem Klischee des Allzubekannten befreiten.

Unter jenen Profis, die sofort und auf Dauer hängenblieben, war auch die Co-Direktorin des legendären Ensembletheaters am Petersplatz, Christine Bauer. Sie wurde alsbald zur „Seele“ der Nestroy-Spiele, übernahm die Verantwortung für Organisation, Werbung und Finanzen und stand Peter Gruber auch dramaturgisch und künstlerisch zur Seite. Mit ihrem Know-how, einem professionellen Stab und neuem Elan ging es also weiter - in Richtung Jahrtausendwende. Die ein paar Jahre zuvor in einem Couplet ausgesprochene Befürchtung „Mir is nit geheuer! Kommt a neu´s Biedermeier?“ war inzwischen Realität geworden. 

Das Publikum schien kritische Inhalte, wenn überhaupt, nur noch in kulinarischer, opulenter Verpackung akzeptieren zu wollen. So war es naheliegend, auf Nestroys (scheinbar) harmlosere, „buntere“ Stücke der Frühzeit, also die des Biedermeier, zurückzugreifen. 

Das wiederum ermöglichte die Wiederentdeckung und Rehabilitierung zahlreicher, als unspielbar geltender Werke wie „Robert der Teuxel", „Die Papiere des Teufels", „Abentheuer in der Sklaverey" oder „Adelheid, die verfolgte Wittib". Dabei verzichtete die Interpretation weiterhin auf historisch-museale Authentizität. Sie setzte auf behutsame Bearbeitungen und suchte den Gegenwartsbezug, um so den Geist des Stückes und dessen Grundintention auch heute noch spürbar werden zu lassen. 

Der enorme Erfolg dieser meist aufwändigen Produktionen überdeckte ein schwelendes Problem, das mit der Zeit immer sichtbarer wurde.
Der Zusammenbruch des Ostblocks und „Mehr privat, weniger Staat!“ hatten zu einer weiteren Verschärfung der Bedingungen auf dem Arbeitsmarkt geführt, und das begann sich nun auch auf das Ensemble auszuwirken. Viele konnten sich das leidenschaftlich betriebene Hobby finanziell, bzw. kräfte- und zeitmäßig einfach nicht mehr leisten und mussten schweren Herzens – teils aus beruflichen, teils aus privaten Gründen – aufgeben. 

Andere wiederum, wie etwa Michaela Mock, Julia Höfler und Leopold Selinger hatten die Schauspielerei zu ihrem Beruf gemacht, mussten also davon leben und waren in der Schwechater Proben- und Aufführungszeit meist nicht mehr verfügbar. 

Ende der 90er-Jahre war auch Robert Herret ausgeschieden. Er hatte 25 Jahre lang die Spiele entscheidend mitgeprägt, und war nun ganzjährig mit der Kabarett-Gruppe Die Brennesseln unterwegs. Fast gleichzeitig nahm mit Franz Steiner ein weiterer wesentlicher Protagonist des Ensembles eine längere Auszeit. Hauptrollen gut und stimmig zu besetzen wurde also immer schwieriger. 

Es schien der Augenblick gekommen, den verbliebenen Rest der Nestroy-erprobten Truppe mit Profischauspielern zu konfrontieren – mit „special guests“. 

Herret hatte die Idee, den bekannten Schauspieler und Kabarettisten Kurt Sobotka, der gerade bei den Brennesseln Regie führte, zu fragen, ob er nicht Lust hätte, im Sommer Nestroy zu spielen, und der ließ sich nicht lange bitten. Seinem Stammhaus, dem Theater in der Josefstadt, zum Trotz feierte er 1999 inmitten des Schwechater „Amateur“-Ensembles als Herr von Ledig in „Unverhofft" sein glanzvolles 50jähriges Bühnenjubiläum. Im Jahr darauf gab Michael Scheidl sein erstes Gastspiel – als Dichter Leicht in „Weder Lorbeerbaum, noch Bettelstab". Und auch Peter Gruber selbst ließ es sich ein paar Saisonen später nicht nehmen, das erste Mal mit seinem Ensemble gemeinsam in der eigenen Inszenierung von „Umsonst" auf der Bühne zu stehen – in der Nestroy-Rolle des Pitzl.

Es spielte längst keine Rolle mehr, ob jemand haupt- oder nebenberuflich mit dabei war. Wer es sich finanziell leisten konnte, wer Zeit und Lust hatte, die nötige Begabung und die nötige Disziplin, konnte, wenn Bedarf da war, mitmachen bei der jährlichen Hommage an Johann Nestroy. 2001 feierte man Nestroys 200. Geburtstag mit einem großen Fest im Felmayer-Garten. 

In den Innenräumen mit einer von Ursula Reisenberger liebevoll gestalteten Ausstellung, im Garten mit musikalischen und theatralischen Darbietungen an mehreren Stationen und einem unglaublichen Abschluss-Feuerwerk von Christian Sturtzel. Von nachmittags bis in die tiefe Nacht hinein flanierten tausende Zuschauer durchs weitläufige Gelände und erlebten Auftritte von Elfriede Ott, Fritz Muliar, Hilde Sochor, Kurt Sobotka, Boris Eder, Andrea Wenzl, Joesi Prokopetz, Wilfried Scheutz, Birgit Doll, Michael Scheidl, Georg Schuchter, Paul Gulda und natürlich auch den Mitgliedern des Schwechater Ensembles.

In der Rothmühle gab´s eine Neuinszenierung von „Die beiden Nachtwandler" – diesmal ohne „special guests“. Aus ensemblepolitischen und finanziellen Gründen versuchte man, wenn möglich, ohne sie auszukommen. Und das gelang, weil in den Jahren zuvor einige hochtalentierte junge Leute zur Truppe gestoßen waren. Vor allem Florian Haslinger und Christian Graf hatten in kleineren Rollen auf sich aufmerksam gemacht, konnten nun größere Parts übernehmen und prägten so die weiteren Jahre.

Immer wieder ging es darum, nicht in Routine zu verfallen, sondern jedes Jahr neue Farben und Facetten des Nestroy´schen Oeuvres zu präsentieren. Inhaltlich mit der ganzen Bandbreite von den bekannteren bis zu völlig unbekannten, bzw. heiteren, helleren bis zu den ernsteren, dunkleren Stücken. Formal mit verblüffenden Bühnenlösungen, einer stück-adaequat modifizierten Ästhetik und/oder einem oft überraschenden, ungewohnten musikalischen Background.

So gab es - nach einer umjubelten Aufführung von „Das Mädl aus der Vorstadt" 2002 (mit Franz Steiner als Schnoferl und einem dritten Akt im Swimmingpool) – im Folgejahr eine gewagte, höchst anspruchsvolle Version von Nestroys wohl bitterstem, verzweifeltstem Stück „Höllenangst" (mit der Musik von Otto F. Zykan und Christian Graf als Wendelin). Unmittelbar danach als Kontrastprogramm das eher heitere, quirlige „Nur Keck" im Stil der 1920er-Jahre (mit Neukompositionen von Otmar Binder) sowie eine Serie von spannenden und höchst erfolgreichen Aufführungen unterschiedlicher, meist völlig unbekannter Stücke.

Als gegen Ende des vierten Dezenniums einige wesentliche Darsteller*innen nicht mehr dabei sein konnten, stand erneut ein Umbau des Ensembles im Raum. Es mussten frische Kräfte her, die Interesse hatten und bereit waren, unter diesen Bedingungen zu arbeiten.

Mit Valentin Frantsits, Benjamin Turecek, Eric Lingens, Rebecca Döltl, Rafael Wieser, Christian Leutgeb, Max G. Fischnaller, Lilian Jane Gartner, Ines Cihal, Michelle Haydn, Marc Illich, Rahel Kislinger, Elisabeth Spiwak, Michaela Prendl, Lukas Aschenreiter u.v.a. fand man sehr rasch ambitionierte, teils hochtalentierte junge Schauspieler*innen, die hier wichtige Erfahrungen mit Nestroy und dem Freilufttheater machen konnten – die meisten davon Absolventen oder Studierende der Schauspielakademie Ott, an der die Beschäftigung mit österreichischer Literatur seit jeher ein Schwerpunkt ist.

Aber auch ältere, versierte Charakter-Darsteller wie Ottwald John, Erwin Leder und zuletzt Rainer Doppler und Oliver Baier nutzten die Möglichkeit, sich hier wieder einmal ernsthaft mit Nestroy auseinanderzu­setzen. Zusammen mit den bewährten Urgesteinen des Ensembles sorgten sie in den letzten Jahren für hohe Qualität und Vitalität.

Was aber bringt all diese höchst unterschiedlichen Menschen dazu, sich alljährlich bei den arbeits- und zeitintensiven Lowbudget-Produktionen in der Rothmühle so zu engagieren? Die Antwort ist relativ einfach: Die lustvolle und zugleich professionelle Auseinandersetzung mit Nestroys wunderbaren Texten; der „genius loci“ des für Theater wie geschaffenen Ambientes; der kaum noch irgendwo zu findende Ensemblegeist; die fami­liäre, lockere Atmosphäre, frei von Eitelkeit und zermürbenden Rivalitäten; und – last, but not least - eine Reihe hochinteressanter, kaum gespielter Werke eines genialen Autors, die es auf der Bühne wiederzuentdecken gilt.

Und so sind die Nestroy-Spiele trotz aller Modifika­tionen auch in ihrem 50. Jahr geblieben, was sie von Anfang an waren: ein heißgeliebtes, hochgelobtes und trotzdem stets gefährdetes, im Grunde „unmögliches“ Unikum in der bunten Sommertheater-Landschaft. Ein kleiner, aber sehr lebendiger Fixstern im Theaterfest Niederösterreich – getragen von viel Idealismus, oft an Selbstausbeutung grenzendem Enthusiasmus und der Liebe zur Sache.

Durchaus denkbar, dass auch noch in kommenden Jahrzehnten der schon oft zitierte Satz jener namhaften Kritikerin des Wochenmagazins profil Gültigkeit haben wird, die schrieb: „Was Nestroy betrifft, ist Wien eine Vorstadt von Schwechat“.

Peter Gruber, anlässlich 50 Jahre NESTROY Spiele Schwechat